第593章 先生的道，容得下几个北人？ (第2/2页)
。”徐妙云轻声道。
俞竹庄收起神色，淡淡道：“该说的，老夫都已说尽。王妃若无旁事，恕不远送。”
徐妙云闻言，也不再多劝，起身朝门口走去。
练子宁仍跪在原地，望着她的背影，几次欲言又止。
行至门槛前，她忽然停下脚步，却没有回头。
“先生说得对，我的时辰不多了。”
“先生为何如此有恃无恐，我心里清楚。”
“我夫君如今坐镇贡院，钱御史、苏编修、谢老先生又在一旁盯着，个个都是眼里揉不得沙子的主。他身为亲王，奉旨监临科举，行事须依法度，断案须讲实证，纵然看穿了你们的算计，也不能越过朝廷的法理纲常半步。”
“但这些束缚，对我无用。”
徐妙云缓缓转过身来，午后的日光恰好映在她脸上，衬得眉眼如画，肌肤莹白胜雪。
她唇边依旧噙着淡淡的笑意，说出口的话却透着彻骨的寒意。
“朝堂上的是非曲直，我懒得争辩，后世如何评说，我也不放在心上。我只知道，有人处心积虑设下圈套，想置我夫君于死地。”
“既然敢把主意打到他头上，我便叫他们一个个悔不当初。”
说罢，她侧过身去，目光落向院门外候命的侍卫。
“蒋同知。”
竹影后，一道黑影应声而出：“卑职在。”
“该给先生的体面，我已经替殿下给足了。你亲自带人送俞先生去北镇抚司，寅时之前，务必让他把知道的事情全部交代清楚。”
蒋瓛抱拳领命，脚下却迟疑了一瞬，压低声音道：“王妃，陛下有旨，此案不许私自用刑……”
“陛下下旨不得擅动刑罚，为的是护住科场公正，并非纵容幕后作祟之人。俞竹庄不过一介布衣，既敢插手朝廷大事，就该受些盘问。日后若有人问罪，尽管推到我头上。”
练子宁见状，慌忙伸手想要阻拦，声音里满是哀求：“王妃……”
“练公子，你且先回去，接下来的事与你无关，也莫再插手，免得日后徒增牵累。”
……
北镇抚司，诏狱。
入夜后不久，徐妙云便踏进了诏狱深处。
她一袭墨色长裙，通身不见半点珠翠，满头青丝仅以乌木簪束起，素净得近乎冷清。
临行前，团香见她打扮得如此素淡，忍不住问了缘由，她只轻描淡写地回了一句：“今夜怕是要沾些脏东西。”
此刻，她已在锦衣卫的引领下穿过幽深的甬道，来到诏狱最里头的刑房。
刑架上，正绑着一个遍体鳞伤的老人。
晌午出门时，那还是一身青衫笔挺、颇有几分林下风致的竹庄先生。
如今却被折磨得不成人形，浑身上下几乎找不出一块完好的皮肉。
凑近细看，伤势更是触目惊心。
胸前淤痕层层叠叠，是土囊反复重压留下的；双耳肿胀溃烂，凝结的血污间依稀可见铁钉刺穿的伤口；两肋更是伤痕交错，皮开肉绽，仿佛被锋利的铁器来回刮过数遍。
双眼肿得几乎辨不出轮廓，唯有右眼勉强睁开一道细缝。
蒋瓛快步上前，眉宇间透着几分难掩的挫败。
“王妃，西卫那几样家什都过了一遍。晕过去三回，浇醒了就骂，骂累了便念‘刀锯在前，鼎镬在后’，说文丞相也不过一死……正经话一个字不吐。”
“文天祥？”
徐妙云走到刑架前，垂眼看着那张血污狼藉的脸。
“文丞相宁死不屈，守的是家国大义，留的是千古忠名。先生却为了一己私利，拿五千举子的功名前程做交易，如今倒想效仿先贤，以死明志，难道不觉得可笑？”
俞竹庄艰难地偏过头，待看清来人，干裂的嘴角微微抽动，发出几声嘶哑刺耳的怪笑。
“妖……妇……有本事……就剐了老夫……想讨一个字……做梦……等明日廷议……朱橚身败名裂……老夫便是做鬼……也要亲眼瞧着……”
“是么？”徐妙云唇角微扬，眼底却不见半分笑意。
蒋瓛凑近半步，低声道：“王妃，再上重刑，这老东西怕是撑不过今夜。听说殿下在贡院里有些不见血的法子，不如……”
“那些手段固然管用，却急不得，非得慢慢消磨人的心志，才能撬开他的嘴。”
徐妙云略一沉吟，目光随即落向一旁的蒋瓛。
“眼下可没工夫跟他慢慢耗。你去备些桑皮纸，再命人从井里汲桶冷水来，务必冰凉刺骨。”
蒋瓛一怔：“王妃，这是……”
徐妙云垂下眼，拨过一颗腕上的念珠。
“有次夜里，殿下与我闲谈，偶然提及东瀛有种逼供的手段。无需动用刀杖，也不必弄得血肉模糊，只消借助寻常物件，便能叫人尝尽溺水将死的滋味。殿下说完便有些后悔，直言此法有伤天和，叮嘱我千万莫要放在心上。”
“我当时应了。”
她指尖拨珠的动作微微一顿。
“可我记性，向来很好。”
蒋瓛后脊梁上，倏地蹿起一股凉气。
执掌北镇抚司这些年，论往人身上下狠手的功夫，满大明他只服西卫毛骧一个。
可眼前这个轻声细语、腕上还挂着念珠的年轻王妃，叫他头一回觉得，自己那一屋子刑具，不过是些粗笨的蛮力。
桑皮纸和井水很快送来。
俞竹庄被仰面绑上一条长凳，手脚和额头都拿麻绳勒死，偏一偏头都不能。
校尉将桑皮纸往水里一浸，“啪”地拍在他脸上。
湿透的纸又韧又软，一沾皮肉，便严丝合缝地裹住了口鼻。
俞竹庄还想冷笑，张嘴吸了一口气。
湿纸顺着那口气，深深陷进了嘴里，像一只冰凉的手，一把扼住了喉咙。
一张。
两张。
三张。
四张。
井水从铜瓢里细细淋下去，落在纸面上，轻得像春雨打窗。
凳上的人却猛地一挺，在麻绳里疯狂扭动起来，凳腿撞着青砖，砰砰作响。
俞竹庄觉得有人揪着他的头发，把他按进了腊月的秦淮河。
河水冰得刺骨，胸膛里却烧着一团火，每一寸血肉都在嘶喊着要一口气，那口气就隔着几层薄纸，远得像在天边。
徐妙云立在一旁，一颗一颗拨着念珠。
一息，一颗。
十八颗的手串，两圈转完，又拨过四颗。
凳上的人双腿猛地一蹬，喉间发出一串咯咯的怪响。
“揭了。”
湿纸被一把扯下。
俞竹庄张大了嘴，一口接一口地往肺里抢气，涕泪混着血水糊了满脸。
身下的长凳洇开一大片水渍，分不清是井水，还是别的什么。
读了一辈子圣贤书，最后那点体面，就这么淌了一地。
第三口气还没喘匀，头顶便落下三个字。
“盖回去。”
俞竹庄浑身猛地一颤，尚未喘匀的气息顿时化作绝望的呜咽。