第303章 凤阳惊澜 (第2/2页)
娘的船用机件作坊，专门为宁波、厦门两地船坞配套生产蒸汽机零部件，此刻门前正停着一辆马车，车上满载着打包好的箱笼，预备发往南方。
朱瞻均径直走到坩埚钢厂三号窑前。窑门敞开，一股热浪扑面而来，夹杂着铁腥气和煤灰味。几名匠人正用长钳夹着坩埚从窑内取出，神态凝重地查验着钢水凝成的锭块。领头的是那个老炉匠赵大用，头发已经花白，却仍弓着背在炉前忙碌，见朱瞻均到来，连忙擦了把汗，躬身行了个礼。
“殿下，您来得正好。”赵大用指着刚取出的一枚钢锭道，“这一炉用的是沈先生留下的改良配方，焦炭掺配比例调到三成七，石灰石适量，回火时辰由两个时辰延长到两个半。刚验过，强度较前几炉高了不少，您要不要亲眼看看？”
朱瞻均接过钢锭，入手沉甸甸的，表面泛着均匀的银灰色。他从腰间抽出那把铜卡尺，量了一下尺寸，又用指甲在锭面划了一道——没有留下痕迹。他点了点头：“确实不错。不过光靠肉眼不够，拉去钻床做一次穿孔试验，按舰炮炮管的规格打，看内壁光洁度和偏心率。”
赵大用应了一声，亲自抱着钢锭去了隔壁机加车间。
朱瞻均站在窑旁，看着从炉膛缝隙中舔出的火舌，心中念头翻涌。凤阳、泉州、周王府、漕帮，这些对手盘根错节，若在几年前，他也许还会觉得棘手，但现在——他低头看了眼自己的手，指腹粗糙，指甲缝里残留着上午在工坊查验零件时沾上的油污。
他忽然笑了笑，自言自语道：“我这双拿惯了笔的手，倒也学会拧螺帽了。”
正感慨间，一名传令兵从工坊大门方向疾奔而来，跑到近前单膝跪地：“殿下，京中急报，皇爷召见，请您即刻入宫。”
朱瞻均眉梢微动：“说了是什么事吗？”
“小人不知，只知是宫里的李公公亲自来传旨，说让殿下务必在午前赶到武英殿。”
朱瞻均嗯了一声，回头望了一眼三号窑的方向——赵大用正推着一架手推车往机加车间去，车轮辘辘作响。他收回目光，吩咐随从备马。从西山到皇城有十余里路程，骑快马大约两刻钟能到，时间还算充裕。
他翻身上马时，忽然想到了什么，俯身对传令兵道：“你去通报沈墨言一声，就说京中无大事，让他安心留在厦门造船，勿要挂念。等这里的局面理出头绪，我会差人送新的图纸过去。”
“得令！”
马蹄踏起尘土，沿着西山工坊门前新铺的碎石路向前奔去。道旁新植的枫树还没长成，纤细的树干在秋风中微微摇晃，远处高炉的烟囱依然笔直地插入天际，像一支支沉默的铁笔，正在书写这个大时代最厚重的注脚。
武英殿内，朱棣正坐在御案后翻看着一封奏折，眉头紧锁。他比年初时又消瘦了一些，那道北巡时留下的旧伤虽然已经愈合，但每逢阴雨天仍会隐隐作痛，使他时常显得疲倦。不过他目光中的锐气依旧不减，见朱瞻均大步走进殿来，便放下奏折，招手道：“均儿来得正好，坐。”
朱瞻均依言在御案前方落座，朱棣将手中的奏折递过来：“看看吧，这是浙江布政使刚报上来的。”
朱瞻均接过展开，目光快速扫过。这是关于宁波、泉州两地海贸新政试行情况的例行汇报——商税收入、船只进出港数目、海引发放数量，以及……泉州卫指挥佥事周世安因“操练不力”被浙江都指挥使司参了一本，请求调离原任的呈文。
他看完后放下折子，沉吟道：“周世安的调动来得突然。他原是漕帮出身，在泉州卫经营了四五年，麾下军将多是他一手提拔的亲信。若只是寻常调任便罢，但若这背后有人推动……把他调走，是为了方便陈九章在泉州行事。”
朱棣微微颔首：“朕也这般想。但参他的理由是操练不力，名正言顺，朕若强行留他，反倒坐实了朝中有意包庇的名声。均儿怎么看？”
朱瞻均思索片刻，答道：“皇爷爷不必压着这道呈文。他要走便让他走——但泉州卫的补缺人选，咱们得自己拿。”他抬头看向朱棣，“孙儿保举一人，锦衣卫千户李忠的副手，姓吴名定远，原是宁波卫出身，此人精于水战，为人谨慎，且跟漕帮、海商都没有瓜葛。”
朱棣听罢，颇为赞许地点了点头：“这事朕来安排。”他顿了顿，话锋一转，“凤阳的事，纪纲方才已经禀报了。粮草、王铎、永嘉郡王……你打算何时收网？”
朱瞻均道：“孙儿以为尚需再等一个月。眼下他们自以为还在暗处，不会有太大的警惕，正好借这段时间把周世安调离泉州、把吴定远补进去，同时把凤阳周边驻军的调度权理清楚。待到十一月粮草开始转运、他们露出了完整的转运路线，再一网擒拿，干净彻底。”
朱棣沉默片刻，目光落在那份浙江布政使的奏折上，缓缓道：“一个月……不算长。但你要记住，宋礼被投毒的事，已经让朝中有些老臣起了疑心。若这一个月内再出变故，你就必须提前动手，不能瞻前顾后。”
“孙儿明白。”
朱棣看着他，忽然笑了笑，笑容里透出几分罕见的温和：“均儿，你可记得四年前你头回进宫，跟朕说要修铁路时，朕心里是不信的。那时朕想：一个毛头小子，哪知道什么铁路？可如今，京宁铁路都快修到兰州去了，你还弄出了铁壳船和燧发枪，把佛郎机人撵得满南洋跑。要说这天下最能折腾的人，怕是非你莫属。”
朱瞻均微微一怔，随即笑应道：“孙儿不过是想让大明的百姓过得好些，让大明的旗帜飘得远些。皇爷爷肯信孙儿，是大明的福气。”
朱棣拍了拍御案，声音微沉：“去吧。凤阳也好，泉州也罢，都放手去做。若有人拦你的路，朕替你砍了那些绊脚的树枝。”
朱瞻均领命退出武英殿，站在殿门外台阶上，望着天空。九月的京师秋高气爽，几缕白云浮在湛蓝的天幕上，远处传来西山工坊蒸汽机车的汽笛声，短促悠长，如同这个时代的心跳。
他深吸一口气，大步向月台方向走去。凤阳、泉州、满剌加，南洋的风浪和北地的暗流交织在同一个棋盘上，而他手中握着的那条铁轨，正向看不见尽头的远方铺展。
他决定先去一趟宁波，把《江海联运章程》的细化方案送到沈墨言手上。至于凤阳——该来的总会来，他随时准备好接这一剑。