第295章 海晏潮生 (第2/2页)
件事——西延铁路大同至兰州段修得如何了？朱瞻基旧部的残余势力有没有再起波澜？凤凰山坩埚钢厂的新式弹簧钢配方验证成功了吗？苏州的蒸纱厂扩产了没有？江宁、松江的铁路支线完工了吗？他想得太深入，不知不觉竟在机车晃荡中睡着了。
再醒来时已是午后。车窗外景色大变——已经从水乡泽国变成了丘陵地带的田野。一名随行侍卫送了一碟糕饼和一壶热茶进来，说：“殿下，刚过德州站，前方是沧州地界。预计明日卯时可到京师。”
朱瞻均端起茶盏抿了一口，却发觉自己并不饿。他望着窗外出神片刻，忽然想起一件事，便对侍卫说：“把车上带着的那几册《农政全书》拿来。”
侍卫从书箱里取出几册线装书。朱瞻均翻开其中一册，找到讲水利的那一卷，仔细看了很久——他在想一个事情：江南的铁路和水路之间，应该如何衔接才能最省人力？如果明轮蒸汽船能上溯长江，那么京宁铁路没必要修到每一个县城，只需要把大港和要冲串联起来，剩下的由水运分担。这个思路如果成立，修路的成本可以省下两三成，工期也能大大缩短。
他在册页边角写了一行小字：“以铁路为骨，以水运为脉，以官商分利为经络。”然后又加了一句：“但骨不能太粗，否则养不起血肉。”
傍晚时分，“惊蛰”号在沧州站加水。朱瞻均下车舒展筋骨，却见站台上除了自己的锦衣卫护卫，还多了一行人——为首的是个四十来岁的文官，穿着六品服色，正拱手向他行礼。
“下官沧州知州严德润，参见殿下。奉于谦大人飞鸽传书，在此恭候多时。”
朱瞻均微微一怔：“于谦？他不是在西延铁路督办路工吗？传了什么信？”
严德润从怀里取出一封用黄蜡封好的密函，双手奉上。朱瞻均接过拆开，就着夕阳余晖看了一遍，脸上的神情从平静变成了略有些凝重。
信很简短：兰州黄河大桥西岸桥墩日前出现沉降，于谦带队赴兰州核验后，用永固灰加固了基座。但他同时发现，大桥东岸石料场有一批青石“品相极佳，料非本地所产”，经查竟是陇西一名士绅从凤阳运来的。凤阳——于谦在这两个字下画了一个圈，旁批：“东宫旧人在凤阳地面仍有动作，虽非谋逆，亦不可不防。”
朱瞻均将信收好，对严德润道：“有劳严知州。回去替我传个话给于谦，就说他提的事我知道了，让他专心修路。凤阳那边，自有纪纲盯着。”
严德润小心应下，又低声道：“殿下，下官斗胆多一句嘴。凤阳那位……自打去年挪了禁所之后，一直安分。倒是凤阳城里几家老商铺，不知何故今年纷纷歇业，宅子都卖给了山东来的布商。下官觉得蹊跷，但查不出实据。”
朱瞻均目光一闪，面上不动声色道：“你留心着便是，不要打草惊蛇。若再有异动，直接密报纪纲。”
说完，他转身登车。机车缓缓起动，朱瞻均坐回车厢，在昏暗的油灯下将于谦的信又看了一遍。窗外的暮色越来越沉，铁轨尽头的京师方向，也许正酝酿着一场不流血的博弈。他心中已经隐隐有了对策，只是需要回京后先探明朱棣的态度。
翌日卯时，“惊蛰”号机车准时驶入京师南郊新落成的永宁站。站台上站着一排迎接的官员——夏原吉、蹇义、以及工部、兵部的几名侍郎。但朱瞻均的目光越过人群，落在了站台角落里一个不起眼的身影上。
那是个穿着青布袍子的中年人，面目普通，混在人群中几乎毫不起眼。但朱瞻均一眼便认出来了，那是纪纲手下的锦衣卫千户李忠。李忠没有上前，只是微微朝他点了点头，随即转身消失在人群中。
朱瞻均心中有数，与官员们一一拱手寒暄后，便径直入宫求见朱棣。
大明皇宫的深殿中，朱棣正坐在暖阁的炕上，手里捏着一份奏本，神情有些倦怠。他的脸色比半年前好了许多，但北巡旧伤到底留了后患——左腿行走时仍有些微跛，御医叮嘱不能久站。看见朱瞻均进来，朱棣放下奏本，浑浊而锐利的目光打量了他一番，露出一丝难得的笑意。
“回来了。”朱棣拍了拍身侧的坐垫，“坐。”
朱瞻均快步上前拜倒：“孙儿叩见皇爷爷。皇爷爷龙体可好？孙儿从宁波带了几服药，是太医院配的——”
“那些虚话少说。”朱棣摆了摆手，声音不急不缓，却有一股不容置疑的威势，“朕的腿是老毛病，养一养就好。你倒说说，在南洋打了胜仗，又开了海引数，满朝上下都在说你的好话——怎么宋礼偏偏这时候上折子弹劾你？”
朱瞻均在朱棣身侧坐下，斟酌了片刻，说：“宋尚书是替朝廷守规矩的人。孙儿在南洋开海引、设港务司、修海军学堂，桩桩件件都是新事。新事在守旧的人眼里，自然就是逾制。但孙儿以为，规矩是要为天下人谋利的。若规矩不能应变，那该变的便是规矩。”
朱棣望着他，久久没有接话。暖阁里一时静了下来，只有铜漏“滴答”的声响。不知过了多久，朱棣缓缓叹了口气：“你这话，说中了朕的心事。朕登基二十余年，靠着祖宗的法度打下了这片江山。可你也知道，瓦剌、鞑靼反反复复，海上的佛郎机人又冒了出来。你若只守着旧法度，大明的船，迟早要撞上暗礁。”
他说到这里，微微停顿，声音低沉了几分：“宋礼上的折子，朕压下了。但你出海这几个月，有人在背后给你使绊子，你知道是谁么？”
朱瞻均心头微微一凛，面上却不露分毫：“孙儿隐约有所察觉，但尚不敢确认。请皇爷爷明示。”
朱棣没有直接回答，而是从案上拿起另一份奏折，递给他：“你看看这个。”
朱瞻均双手接过，展开一看，是锦衣卫指挥使纪纲的密奏，日期就在三天前。密奏内容颇为惊人：工部郎中卢士毅，今年三月曾两次深夜出入西山坩埚钢厂，与一个自称“山东铁商”的商人密谈。那个铁商的身份，纪纲已经查清了——是原先东宫旧人、名列逆案的户部主事钱九韶的侄子，改名换姓在山东活动。卢士毅是宋礼一手提拔的门生，但他去见钱九韶的侄子，却并未向宋礼报备。
朱瞻均看完密奏，抬起头来，神情凝重：“钱九韶的侄子，去年在兰州兵工分局锅炉爆炸案里，账面上牵涉过一批生铁供货。当时孙儿派人查过，因无实据便放了。如今他又出现在西山坩埚钢厂……”
“朕知道你在琢磨什么。”朱棣的语气淡淡的，“你担心是凤阳那边还剩下一口气没断，借着工部的门路渗进了你的钢厂。卢士毅那等人，不过是替人办事的小卒。但朕当年处置你二叔时说过‘只究事不诛人’，如今你四叔被圈禁在凤阳高墙里，他的旧党也是树倒猢狲散，各自找门路谋生罢了。你要的，是釜底抽薪，还是继续放长线？”
朱瞻均思忖片刻，低头道：“孙儿以为，眼下宜放长线。卢士毅只是小卒，揪出一个卢士毅，保不齐还有张士毅、王士毅。不如留着这根线，看它到底牵到谁那儿去。”
朱棣闻言，眸中露出一丝赞许：“你比你四叔沉得住气。好，这事你放手去办，纪纲那边朕已经打过招呼，锦衣卫的人听你调遣。至于宋礼，他到底是老臣，朕会给你留着脸面，但你也别把他逼得太急。”
朱瞻均应承下来。两人又聊了一会儿西延铁路的施工进度、宁宁波海贸的税入、以及江南铁路支线的规划。朱棣提起一件事：“对了，你让沈墨言编的那本《铁船航海录》，出来了吗？”
“尚未完成。沈墨言还在宁波整理数据，预计月底能送抵京师。”