第1卷望水泉 第31章 第一次真正的输 (第1/2页)
十一月廿九，辰时。
一辆马车停在望水泉酒坊门口。
车是暖车，四角包铜，窗帘是青呢的。车辕上坐着个车夫，戴狐皮帽子，一动不动。车门开了，下来一个人。
四十来岁，中等个，穿一件石青绸棉袍，外头罩着灰鼠皮坎肩。他站定后先把袖子抖了抖，再把袍角提起来，才迈过门槛。身后跟着个小厮，双手捧着一个红木匣子。
李峥迎到院里。
“这位爷。”
“免贵，姓房。”那人拱手，“房士安。”
“房爷。”
“汇通号的。”房士安说，“二东家。”
院子里扫过雪，青石板露着。房士安看了一眼那块石板，又抬头看了看屋檐下挂着的几串干辣椒和一串蒜。
“李掌柜这院子，收拾得干净。”
“穷地方，没什么好收拾的。”
房士安笑了笑，往堂屋里走。
堂屋里生了火盆。
小翠上了茶，李峥另取了一只酒盏，从柜上那坛争渡里舀了一盅，双手递过去。
“镇上没什么好东西，房爷尝尝我们自己的酒。”
房士安接过，没急着喝。他把酒盏举到眼前，对着门外的雪光看了看。
“这酒浑。”
“是浑。”
“浑酒不值钱。”
“值不值钱，得喝了才知道。”
房士安这才喝。
他喝得很慢，一口含在嘴里，含了一会儿才咽下去。咽完，他把酒盏搁在桌上，没说话。
过了三息，他才开口。
“辣。”
“是。”
“落口有甜。”
“房爷懂酒。”
“我不懂酒。”房士安接话，“我懂账。这酒要是走商路，一坛能卖多少？”
“小店卖三十文一斤。”
“那是你自己卖。”房士安说，“走我的路，一坛能到二两。”
李峥没接话。
“李掌柜，”房士安把身子往前倾了倾，“我今天来，不是为酒。”
“小子明白。”
“是为镇东那三十亩河滩地。”
“正是。”
“官修码头，要用地。”房士安顿了顿，“地是李掌柜的，契税齐全，府里都知道。所以今日我来，是给你送银子。”
他从袖子里取出一张纸，摊在桌上。
纸上写着：河滩地三十亩，作价银四十两。
李峥看着那张纸。
“三百二十两。”“他说。”
“什么？”
“小子买这块地，花了三百二十两。”李峥说，“那是今年八月，市价。契在这儿，房爷要不要看？”
房士安把纸往前推了推。
“李掌柜。”
“您说。”
“官面上的事，讲价就俗了。”
李峥抬起眼。
房士安那张脸很平静。他说话的时候，两只手搭在膝上，手指头一根一根地并着，并得整整齐齐。
“这不是买卖。”房士安说，“这是官上用地。给你四十两，是照着‘荒滩’的例给的。荒滩一亩一两三，三十亩三十九两，凑整四十。”
“那是荒滩的价。”
“那就对了。”房士安接话，“这地今年种过什么？”
“高粱。”
“收了多少？”
“没种成。”李峥说，“八月买的地，九月发大水，冲了。”
“那就还是荒滩。”
李峥沉默了一会儿。
“房爷，小子有两句话要说。”
“请讲。”
“头一句，这地有契，有税。”“大夏的律，民田入官，先议价，后报府，再给价。”“小子这话没说错吧？”
“没说错。”
“第二句，”李峥说，“小子想看文书。哪一道衙门要用，用多大，用多久，什么时候给价，文书上得写清楚。”
房士安笑了一下。
“李掌柜打过官司。”
“打过一场。”
“赢了？”
“没输。”
“那场官司你没输，是因为韩推官讲理。”房士安说，“韩推官是推官，管的是刑名。征地是户房的事。户房归知府直辖。李掌柜，你搬韩推官，搬错了门。”
火盆里的炭啪地响了一声。
“还有一样。”李峥说。
“讲。”
“官修码头。”李峥说，“小子不懂官上的事，可小子在暨南活了十三年。这条河通着清莲湖，主航道在湖西，水深两丈，能走千石船。小子那三十亩在河滩东，水浅，冬天结冰，夏天露滩。”
“这样的地方修码头，船靠不进来。”
房士安的手指头，停了一下。
他看着李峥。
那双眼睛第一次认真地打量这个十三岁的孩子。
“李掌柜连水文都懂。”
“小子是造酒的。”李峥说，“造酒得看水。看惯了。”
房士安点点头，把那杯凉了的酒端起来，一口喝了。
“那就说点别的。”他说。
“房爷说。”
“码头修在哪儿，不是你我能定的。”房士安又
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