第549章 军器局倒腾火器去 (第2/2页)
枣红马刚拐进军器局敞开的黑漆大门，一股混杂着刺鼻硫磺、木炭粉和焦糊铁锈的热浪就迎面扑了过来。
宽阔的青石大院里摆着几十口大水缸，三十多座一人高的炼铁炉昼夜不停地往外喷着火苗，赤着上身的力工推着装满焦炭的独轮车在炉群之间来回穿梭，车轮碾过地面散落的铁渣，发出咔嚓咔嚓的脆响。
来福跳下马背，亮出定远侯府的腰牌，守门的军器局校尉连大气都不敢喘，撒腿就往后堂跑。
不到半盏茶的工夫，军器局掌印主簿孙成才双手提着青色官袍的下摆，跌跌撞撞地从东侧的试火场跑了出来，官帽歪在一边，左边的袖口上还粘着一大块没拍干净的黑色炭灰。
“下官孙成才，叩见定远侯！不知侯爷驾临，有失远迎，还望侯爷恕罪！”
林远把马缰绳递给护卫，大步跨上台阶，没等孙成才跪稳就伸手托住了他的胳膊。
“孙主簿免礼，本侯今日过来不是查考勤的，你带路，咱们边走边说。”
林远顺着回廊往里走，靴子踩在积了一层黑灰的石板上，留下一串清晰的脚印。
“当初城门外贴出去的那三道皇榜，农业和锻钢的早都有人揭了，这都快到十一月了，关于火器这方面的，可有什么能人异士找上门来？”
孙成才用袖子抹了一把脑门上的汗，跟在林远身侧半步远的地方，脸上的表情拧成了一团苦瓜。
“回侯爷的话，揭榜的人倒是有两个，一个是山西来的老矿工，献了一套用井水反复淘洗硫磺的土法子，另一个是江南烟花作坊的老师傅，把木炭改成了柳木烧出来的轻炭，还调整了硝石的分量。”
说话间，两人绕过一道挡火的影壁，跨进了军器局最深处的试火场。
场地尽头那堵三尺厚的夯土靶墙已经塌了小半边，墙面上到处都是碗口大的黑窟窿，四五个老工匠正蹲在靶墙前二十步的沙坑旁，拿着竹扫帚和铁簸箕，一点点把崩进泥土里的铜片和碎铁渣子扒拉出来。
林远的脚步停在沙坑边缘，低头看着脚边一截只剩下半拉的青铜铳管。
那截铜管从中间裂开了一道五寸长的豁口，断茬处往外翻卷着，边缘还挂着一层黑乎乎的药渣子。
“火药的力道提上去了，铳管却扛不住了？”
林远蹲下身，伸出两根手指捏起一块拇指大小的碎铜片，在手里掂了掂。
“侯爷明鉴！”
孙成才重重叹了口气，指着沙坑旁边木架上摆着的七八根同样裂开的铁管和铜管。
“那江南老师傅配出来的新药，燃起来的速度比咱们以前用的黑火药快了一倍不止，可咱们现有的管子太脆，药量稍微加到三钱，里头那股子邪火憋不住，十次里头有三次当场炸膛！”
他压低了声音，往西边的医馆方向指了指。
“前天下午试射一门碗口铳，整个后膛炸成了十几瓣，把两个点药捻子的军卒胳膊都给削掉了一块肉，如今还在床上哼哼呢，这帮老匠人吓破了胆，谁也不敢再往上加药了。”