第536章 万里风涛断魂骨 (第2/2页)
……弟兄们……”
林远按在他肩头的大手猛地顿住，脸色微变，随即沉下声音。
“出发之时我就说过人能活着回来，就是大功一件！周铁舵呢？其余人都在何处？”
听到周铁舵三个字，跪在旁边的另一名断指水手把头狠狠砸向地面，额头撞在青砖上，发出砰的一声闷响。
“周大哥……周大哥在海上没了！”
刘老七哭得身子剧烈发抖，断断续续的话语把那段惨烈的归途撕开在众人面前。
“回来的路上……撞上了比城墙还高的黑风暴，天是黑的，海也是黑的，什么都看不见，那比船还高浪头一个接一个的砸下来，整艘大船的龙骨当场断成两截。”
“周大哥带着弟兄们去甲板上砍断主桅，想保住后舱，谁知桅杆倒下来，磨盘粗的木头直接砸在他胸口上，整个人被压在底下，嘴里全是黑血。”
刘老七的喉咙里发出嗬嗬的抽噎声，身子几乎瘫软下去。
“最后周大哥拼了最后一口气，让我们两个坐在船尾吊着的那条小舢板，带着这盒子回来......”
“他说……他说船上的弟兄都爬不动了，我们两个脚还利索，哪怕是用手在泥里爬，也得把侯爷要的东西送回应天府。”
“周大哥跟其他弟兄就这么……最后就剩我们两个，靠着吃生鱼皮，喝雨水，在海上漂了十天，才撞在高丽的浅滩上被水师捡了回来。”
公堂院落之中一片死寂。
随侍在台阶两侧的十几名侯府亲兵默默垂下头，按在腰间刀柄上的手背青筋暴起。
林远站在原地，任凭寒风吹乱头顶的发带，他的目光落在刘老七空荡荡的左耳上，良久未曾移开。
十二人葬身怒海。
周铁舵那张如同老树皮般布满海风刻痕的面庞，在林远脑海中飞速掠过。
当初在登州码头，那个粗壮的汉子端着烈酒，说要把命押在这一趟航程里。
他做到了，用命把路趟了出来。
林远深吸一口气，眼底的痛惜化作了坚毅。
他再次俯下身，两手紧紧攥住刘老七枯槁的双肩，声音坚定的说道。
“周铁舵的名字，本侯亲自报到陛下面前！”
“死在海上的十二位兄弟，皆按军功封百户抚恤！”
林远转过身，面向堂内所有的亲随与锦衣卫，字字重若千钧。
“你们二人的军籍，今日起转入锦衣卫正军，赏银千两，世袭百户之职。”
“至于死在海里的兄弟家眷，只要定远侯府还在一天，皆由本侯府上供养，子嗣读书考科举、入行伍，本侯一力承担到底！”
两个在鬼门关前爬回来的汉子整个人僵在地上。
片刻之后，刘老七再也按捺不住胸中积压数月的恐惧与悲怆，整个人扑倒在林远靴前，嚎啕大哭。
凄厉的哭声在空旷的侯府庭院里回荡，将深秋的寒气冲散了大半。
发泄良久，刘老七抬起满是血污的手，颤巍巍解开缠在腰间的亚麻粗布。
包裹被一层层揭开，露出了内里那只四尺长短、通体涂抹了黑褐色生漆的长方形木匣。
匣子边缘的火漆依然完好无损，刘老七双手托起木匣底部，用尽全身的力气，缓缓将它举到了林远眼前。