第285章 颠倒众生 (第2/2页)
大，更有泼皮，三番五次登门索要银钱。
陈厚疲惫日增，心态已然转变。
他不再觉得帮人是本分，从前一无所有，微薄善意尚能换来邻里温情。
如今手握田产宅院，只觉得旁人的求助都是无休止的索取。
“我凭自己机缘得来钱财，凭什么源源不断接济旁人。”
再有乡邻上门求助，他直接令雇来的杂工闭门驱赶。
“你如今田宅连片，怎就不肯借我几两？你往日那般好心，莫非有了钱财，就要学那豪绅恶霸？”
这类话一遍遍传来，陈厚只觉厌烦。
往日闲暇，他爱在村口闲谈，帮邻里处理琐事。如今居于高墙之内，极少踏出宅院，时刻防备旁人觊觎家产。
夜里躺卧，辗转难眠，生怕有盗。
数月后，县里差役听闻陈厚暴富，上门盘问，旁敲侧击，暗示要孝敬银两，否则便寻由头拿人。
陈厚心生恐惧，钱财来路不明，官府一旦深究，定会惹上大祸。
他思来想去，继续收购周边田土，囤积粮食，把金银尽数换成不动产，以求稳固家业。
在陈厚一夜暴富的同时，另一人的人生也迎来了变化。
周懋清晨起身，一如往常，打算去地窖盘点金银。
推开地窖木门，地窖空空荡荡，所有金银、放债借据、田产地契与现钱尽数消失。他腿下一软，瘫坐地上。
周懋一辈子信奉两件事：钱财，权势。
他从不相信人心良善，认定世人皆是见利而动，有钱能使鬼推磨，无钱便要任人欺辱。
如今失去金银，便无法再打点县衙吏员。
房田无契，倘若传出去，自有与他平日相抗的乡豪会借着官府文章，夺他产业。
纸终究包不住火，往日依附他的帮闲、爪牙，听闻他一无所有，一哄而散。
曾被他压榨的佃户、农户，得知他如今孤家寡人，便壮着胆子，纷纷上门讨要从前被强夺的财物，堵在庄园门口怒骂。
昔日门庭若市的庄园，如今变成人人唾骂之地。
起初周懋满心都是暴怒与恨意，认定是仇家盗走家产，四处咆哮，去县衙告状，告有人入室盗走全部财物。
县衙本就是看在他金银面子上帮衬，如今周懋无钱打点，官吏懒得费力查案，草草搁置，不予深究。
周懋不肯接受现实，变卖身上仅剩几件值钱衣物，四处奔走，寻找旧日朋友、同僚求助。
往日那些收他好处、酒桌上称兄道弟之人，一见他落魄，均闭门不见，避之如瘟疫。
他从高高在上的乡绅，跌成一无所有的落魄老汉，只能搬出大庄园，寻一间破旧茅屋栖身。
往日锦衣玉食，如今只能捡拾野菜，偶尔乞讨。
一日，他在路上看见一个饿倒在地的孩童，面无血色，蜷缩在土路边。
周懋心底掠过一丝恻隐，身上却空空，半粒米也拿不出。他闭眼，绕道走过。
夜里躺在破草屋，回想那一幕，心中没有愧疚，只暗自感慨：若无钱粮，就算有心，也无力行善。若是他日再得家财，万不可显露在外。
他恨盗走家财之人，恨落井下石的旧友，恨佃户趁他失势上门索债。
心中满是怨毒，一心想着若是寻回钱财，必定加倍报复所有欺辱他的人。
他依旧是那个刻薄的周懋，只是失去了作恶的资本。
数月饥寒熬到寒冬，他衣衫单薄，日日腹中空虚。
他亲眼看见路边饥童冻得发抖，看见贫苦农户为几升米苦苦挣扎。
这般景象，从前他坐在华屋高宅之内，从来不会多看一眼。
往日佃户卖儿求生，他只想着收债夺田。
如今，他亲身尝遍这般饥寒，恨意慢慢磨出另一种心思，非善，乃无力。
再观陈厚托牙人选购的那块良田，原属周懋名下。
田契早随周懋的金银一同被取走，周懋拿不出凭据证明产权。
官府顺势落井下石，收田代管，挂牌官卖，拍卖所得尽数归入县库，半分也不会给到周懋。
陈厚竞买得地，赴县衙牙行交割文书。
周懋闻听今日交割日期，守在牙行，等候官吏，要讨要田地归属的说法。
二人迎面撞见，陈厚一身粗布衣裳，藏着戒备，手握购田文书。
周懋衣衫破烂，面色枯槁，见陈厚这身装束，开口道：“是你盗了我的金银？”
陈厚沉默不语，他未曾偷盗，自然不必心虚。
“得了金银，未必能安稳度日。钱财是刀，今日护你，来日引匪、官吏索命。” 周懋能攒出那般家业，眼力自是不俗，他虽看出陈厚并非盗贼，却依然冷笑道，“靠时运得来的财帛，纵有一时侥幸，终会因己之失耗散。”
陈厚皱眉：“我谨小慎微，自可守住这份家业。”
“小心二字，挡不住人心内里的贪念。” 周懋缓缓摇头，“昔日我守财之时，亦是步步提防，事事算计，到头来，依旧栽在财帛上头。”
李沧海立于客栈二楼窗口，看着二人相遇，思忖良久后对杜哲道：“人心本非固定的善恶，财帛与绝境，皆是熔炉。”
杜哲点头：“正是，有人道人之初性本善，亦有人言人之初性本恶。”
“我观人心却是一块软泥，境遇便是捏泥之手。”
“骤然而来的巨富，等同烈火烹油。富贵来得太快，顷刻便会重塑人心。”
“那陈厚，最后会走向何处？” 李沧海又问。
杜哲道：“且看他如何抉择。”