第二卷 35 (第1/2页)
他在客栈房间的灯下坐了很久，将那些铁质匣中的物件逐一取出，按照发现顺序排列在床铺上。第一只匣中的纸页已经泛黄，字迹清晰，用细密的笔触记录着一段从江南道北端出口延伸至采石场方向的路线描述。第二只匣中装着一把铁质钥匙和一枚小型印章。第三只匣中则是几件与江南道旧道系统通用的铁质构件，形式与已有的构件可以对应起来。他将这些物件与已收集的相应部件依次比对，确认那把新钥匙的齿形与印章的形状确实在他之前的记录中留有对应的槽位和压痕，可以在后续路线的某一段中与锁具和结构的定位关系一起使用。然后他将地图展开在桌面上，从江南道北端出口的位置画出一条虚线，穿过那段未被确认的丘陵地带，连接到采石场的位置。
第二天清晨，他又去了一趟采石场。天色未亮，露水还挂在草叶上。他沿着前一天清理出的入口沿台阶下行，经过通道和铁门，进入石室，在石台前蹲下，重新检查了石台表面的灰尘分布和周围的地面，确认没有遗漏。他又检查了那几只铁质匣子，确认它们内部都只有纸页和构件，没有夹层和暗格，然后沿着通道继续向前走。通道在铁门后继续延伸了一段距离，然后向右弯折，弯折后墙面逐渐从条石过渡为天然岩面，像是通道在此处接入了一处天然裂隙。他沿着裂隙走了一段，裂隙的宽度逐渐变窄，在前方不远处收束成一道窄口，窄口的宽度可容一人侧身挤过。他侧身挤过窄口，进入一处略为宽敞的空间，地面是岩石和沙土，顶部呈拱形，他打量了这处空间的规模和四周环境后，确认空间没有出口和人工开凿痕迹，像是天然形成的。他沿原路返回，退出窄口，沿着裂隙回到通道，经过铁门和石室，沿台阶返回地面，将入口恢复覆盖。
傍晚他回到客栈房间后，在灯下取出那幅地图，在窄口位置画了一个标记，注明“天然裂隙，窄口后空间无出口”。然后搁下炭笔，在灯下坐了一会儿。他没有在采石场附近的旧道中找到那条连接线尽头与更远方对应的确切位置，也没有在纸页中找到足够对应的记录来证明某一座地表建筑就是旧道的出口。他合上地图，将钥匙和印章放回铁匣中。明天他会沿着采石场北侧的方向，沿着地图上虚线的走向实地走一遍，看看地表地形与纸页上的路线描述是否吻合。如果存在对应的连接结构，很可能会在采石场以北数里处的某个位置出现。他吹灭油灯，在夜色中合上眼，躺了下来。
第二天天刚亮，他收拾好物件，再次出发。他没有进入采石场，而是沿着采石场北侧的坡面走了一段，沿着地图上虚线的方向穿过一片杂木林和丘陵地带，在走了约数里后，前方出现了一片较为平坦的开阔地。开阔地的尽头有一道东西走向的干涸溪沟，
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