第421章 杀鸡儆群猴，豪族颈上刀 (第1/2页)
第421章 杀鸡儆群猴，豪族颈上刀
亲兵统领低着头，能感觉到侯爷的目光像冰锥子一样扎在头顶。
他硬着头皮补充：“他们还串联了幽、云二州的十余家豪族，纠集了上百号人，明日便要一起来侯府‘请愿’。”
“请愿？”郭嘉冷笑一声，袖子里的手捏紧了，“好一个请愿。怕是来逼宫的吧。”
陆怀瑾没接话。
他走回书案后坐下，提起笔，在面前的宣纸上写了两个字。
“王嵩。”
他念出声，声音平淡得像在说今晚的菜色。
“青州最大的粮商，占了七成官粮采买。他三个儿子，两个在州府当差，一个在幽州军里挂了个闲职都尉。”陆怀瑾放下笔，抬眼，“去年冬天，他的粮队在石门隘被溃兵劫了，是我派林冲带人把粮追回来的。”
郭嘉点头：“此人贪婪短视，却自诩豪族领袖，最喜抱团生事。此番跳出来，必是觉得侯爷散财募兵，动了他们的根基。”
“根基？”陆怀瑾扯了扯嘴角，那点笑意没进眼底，“他们的根基，是趴在北疆四州身上吸了上百年的血。现在我要抽他们的筋，他们当然要跳。”
他站起身，走到窗边。
夜色浓得化不开，远处巡夜兵士的灯笼像飘忽的鬼火。
“郭嘉，你说，这些豪族最怕什么？”
郭嘉略一思忖：“怕死，更怕失势。他们依附官府，垄断商路、田亩、盐铁，靠的就是这份世袭的权势。侯爷新政一出，募兵、军饷直发、商行统筹……条条都刨他们的祖坟。”
“所以，他们要抱团来闹。”陆怀瑾转过身，眼里映着跳动的烛火，“要我停手，要我把云家的钱袋子交出去，让他们来分。”
“痴心妄想！”郭嘉低喝。
“不。”陆怀瑾摇头，走回书案，手指点了点那张写着“王嵩”的宣纸，“他们不是痴心妄想，是觉得……有拿捏我的筹码。”
他忽然笑了，那笑容很淡，却让郭嘉后背窜起一丝凉意。
“既然他们想来，那就让他们来。”陆怀瑾把宣纸揉成一团，丢进炭盆。
火苗舔上来，瞬间将那两个字吞没，“明日，侯府设宴，请他们所有‘请愿’的豪族代表，一个不落，全部到场。”
“侯爷要……”郭嘉瞳孔微缩。
“我要请客。”陆怀瑾语气轻松得像在邀请老友吃茶，“好好招待。他们想说什么，我都听着。他们想要什么，我都……给。”
最后一个字，他说得又轻又慢。
郭嘉盯着炭盆里那点迅速化为灰烬的纸片，喉结滚动了一下。
他躬身：“属下明白。这就去安排。”
次日，镇北侯府张灯结彩。
正厅摆了八张大圆桌，铺着簇新的锦缎桌布，碗碟都是细瓷镶银边的。
后厨天没亮就开始忙活，整只的羊羔、肥鸡、河鲜流水般送进来，酒香混着烤肉的焦香，从窗缝门隙里飘出去，勾得街角野狗直淌口水。
巳时刚过，豪族代表们便三三两两地到了。
打头的是个五十来岁、身材富态的中年男子，穿着杭绸直裰，腰间坠着成色极好的玉佩，走路时下巴微微抬起，正是王嵩。
他身后跟着幽州张家的族老、云州赵家的家主，还有十几个衣着光鲜、面色矜持的男女，个个眼神闪烁，彼此间用眼色打着暗语。
陆怀瑾亲自在二门迎接，一身常服，面带笑意，丝毫没有执掌四州军政的侯爷架子，倒像个热情好客的邻家晚辈。
“王公，张老，赵叔……诸位远道而来，怀瑾有失远迎，恕罪恕罪。”他拱手，语气诚恳。
王嵩等人连忙还礼，脸上的紧绷稍稍松了些。
看来这镇北侯，还是怕了。
宴席很快开始。
丝竹管弦之声悠悠响起，舞姬水袖翩跹。
陆怀瑾坐在主位，谈笑风生，对豪族们提出的要求——停止散财募兵、整顿商行、由几家共同“协理”钱粮——他全都点头，甚至主动补充：“王公所言极是，怀瑾年轻，考虑不周。募兵之事确该从长计议。云家商行……浅浅一个妇道人家，打理这么大摊子也辛苦，是该请诸位叔伯多帮衬。”
他举杯，杯中酒液清亮：“此前种种，是怀瑾操切了。这杯酒，向诸位赔罪。”
王嵩眼中精光一闪，和左右交换了个“成了”的眼神，脸上堆起笑：“侯爷言重了！我等也是为北疆计，为侯爷分忧啊！”他仰头，将酒一饮而尽。
酒过三巡，菜过五味。
气氛越来越热络。
几杯黄汤下肚，王嵩等人彻底放下了伪装。
他们开始高谈阔论，声音越来越大，言语间对陆怀瑾的轻蔑几乎不加掩饰。
“……要我说，这打仗，终究靠的是钱粮辎重！募那么多泥腿子有什么用？乌合之众！”王嵩拍着桌子，醉眼朦胧地指着同席的几个族老，“老张，你们幽州的铁矿，以后官价上调两成，不过分吧？老赵，云州的盐引，咱们几家分了，你占三成，如何？”
幽州张家的族老捻着胡须，眯眼笑：“王公安排，自然妥当。只是……军饷这块？”
“军饷？”王嵩嗤笑一声，声音压低了些，却足够让主位的陆怀瑾听见，“等钱粮到了我们手里，发多发少，还不是我们说了算？侯爷年轻，要面子，咱们给他面子，让他继续当他的侯爷。这北疆的里子，得咱们几家一起撑着。”
他晃着酒杯，看向陆怀瑾，带着施舍般的口吻：“侯爷，你说是不是这个理？”
陆怀瑾脸上依旧挂着笑，指尖摩挲着光滑的酒杯边缘，一圈，又一圈。
他没说话。
旁边云州赵家的家主也喝高了，大着舌头附和：“就是！咱们几家手里有的是存粮，有的是银子！侯爷何必舍近求远，去招那些穷鬼流民？咱们出钱出粮，帮侯爷养兵，这不比什么都强？”
“对！对！”
“此言甚是！”
满堂附和之声，得意而猖狂。
陆怀瑾终于放下酒杯。
杯底碰到桌面，发出轻轻一声“嗒”。
声音不大，却奇异地让所有嘈杂都静了一瞬。
王嵩察觉到一点异样，醉意醒了三分，他看向陆怀瑾，努力想看清那张年轻脸庞上的表情。
陆怀瑾还在笑。
只是那笑意，像腊月里的冰棱子，慢慢从眼底渗出来，凉得刺骨。
“王公，”他开口，声音温和依旧，“酒菜可还合口？”
王嵩心里莫名一突，强笑道：“合口，合口。侯爷盛情……”
“合口就好。”陆怀瑾点点头，站起身，端起自己面前那杯一直没怎么动的酒，“怀瑾还有个问题，想请教王公。”
“侯爷请说。”
陆怀瑾缓步走下主位，走到王嵩桌前，居高临下地看着他。
“上月二十三，大乾王朝户
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