第556章 调旧卷尚书私召，辞千户总旗剖心 (第1/2页)
后堂看纸，长街看人。
陈良掀帘进了后堂，将文册搁在案角，低声道：
“尚书大人，卫大人，周起在武库司耳房里待了一盏茶工夫，临走时，往严郎中袖口里偷偷塞了样东西。”
宋泰瞪起眼来：“塞了啥？看真切了没？”
“塞的啥下官没瞧见，就瞧见折了两道，窄窄一条，是张黄麻纸。”陈良垂手道，
“跟咱部里的账册一个色，离得远，瞧着就跟从账本上撕下来的一页似的。”
卫琮搁下叠好的帕子：“在哪儿塞的？”
“出了耳房，在台阶底下临走那一下。”
陈良把西厢那一趟从头学了一遍，从周起在窗外喊的两嗓子，到严必信出门时怀里多出的一块鼓囊，一样没漏。
“他俩在耳房里关着门，里头的话下官听不着。可严郎中出来时笑得眼角全是褶子，口口声声要摆酒赔罪。下官在部里这些年，从没见严郎中把哪个外镇武将送到台阶底下过。往日便是各镇的参将、游击来武库司，他也只立在门槛里头拱拱手，今日倒比迎候尚书大人还殷勤三分。”
宋泰哼了一声。
陈良往前凑了凑，把嗓子压得又低又哑：
“临走塞纸那一下，周起拍着严郎中的手背，叮嘱了一句‘莫叫人瞧见’。他嗓子压是压了，可下官立在廊柱边上，听了个一字不漏。”
宋泰一巴掌拍在案上，震得茶盏乱晃：
“好个小滑头，他是成心嘞！哪有当着人面偷偷塞东西嘞？真要塞，耳房里头关着门，啥不能塞？偏要出了门，下了台阶，当着一廊子嘞眼睛塞！他这是塞给严必信嘞？他是塞给本官瞧哩！”
卫琮把帕子收进袖里，淡声道：
“尚书大人看得分明。正因是做戏，才不必理会。”
宋泰侧过头：“不理会？”
“从雁雍到京城这一路，本官是看着他走过来的。”卫琮缓声道，
“周起这人最拿手的便是虚虚实实。今日这张纸，大人看见了，便是他要大人看见。大人若把严郎中叫来问话，便是照着他的戏本走了。他要的就是大人动，大人不动，这张纸便只是一张纸。”
宋泰捻了捻胡须，哼道：
“是这么个理儿。他在堂上叫本官拿呈文噎了一回，罗承义又叫本官拨走了，心里头憋着火哩，总得找补回来。塞张纸离间离间，叫本官跟手底下嘞郎中生分，他好搁一边儿看热闹。”
“离间二字，大人看得准。”卫琮微微一笑。
陈良张了张嘴，又道：
“还有一桩。下官从外间书吏嘴里问出来，严郎中今早一进衙门就叫人把耳房收拾出来，热茶沏了两回，凉了再换。周起进西厢，是奔着现成的热茶去的。”
卫琮眉梢微动：“一早就沏了茶？”
“书吏说的，错不了。”
宋泰没吭声。
嘴上才顺着卫琮说了离间，他的眼皮却沉沉压了下来。
黄麻纸。
武库司这些年的账，哪一页不是黄麻纸写的，哪一页不是从严必信手里过的？
周起那本账是虚是实倒在其次。真要对起账来，头一个揪出来的，是过账的人。
严必信自己心里有数。
要不然，他几时把一个外镇千户送到过台阶底下？
那是怕。
怕本官，他就得靠着本官。
怕周起，他就得往周起那头躲。
偏偏他亲家方子虚就躺在周府里，眼看要醒，那头的门是开着的。
只是怕，本官还拉得回来。
可那热茶，是一早备下的。
“陈良。”
“下官在。”
宋泰盯着案角的文册，沉声道：
“去知会严必信一声，下了衙，到府里见本官。别声张。”
卫琮颔了颔首：“大人既要敲打敲打，见见也好。”
“是。”陈良退出了后堂。
卫琮也起身告辞。
后堂里只剩下宋泰一人。
他揉了揉发紧的眉心，叫住门外的书吏：
“去武库司，把云州那宗卷调出来。张靖案嘞呈文，连着武库司云州这几年嘞底账，一并搬到后堂来，今日就要。”
书吏应了一声要走，宋泰又道：
“严郎中那头不用知会，叫堂上嘞人直接去架阁库搬。”
……
周起出了兵部大门，罗承义牵着两匹马从拴马桩旁迎上来。
周起接过流沙的缰绳，顺着高墙根往南走：
“牵着走走。”
身后下马牌前，又一顶官轿落了地。
走出去一箭地，周起偏过头道：
“恭喜了，罗千户，你升官了。”
罗承义牵着马跟在侧后：
“大人说笑，标下如今只是个总旗。”
“兵部堂上刚议定的，可不是老子拿你寻开心。”周起笑道，
“搠杀叛首陆勋，活捉耿绍宗，宋尚书夸你临阵果决，是个好把式。按朝廷赏格破格升授，实授正五品千户。题本今日就拟，尚书大人亲口拍的板。”
罗承义脚步慢了慢：
“标下连百户都没当过，一步跨到五品？”
“宋尚书大方，一步就给你跨过去了。”周起挑了挑眉，
“等这道题本批下来，你跟老子可就平起平坐了。”
罗承义怔了一下，抬眼道：
“王府不是保举大人升任苍牙卫指挥使么？”
“设卫保举那一节，宫里头压着没批，卡住了。”周起掸了掸袖口，
“宫里不松口，老子就还只是云州卫的千户。大宁朝没有千户给千户当亲兵牵马的规矩，你若是领了这顶乌纱，便不能再留在老子身边了。”
罗承义握着缰绳的手紧了紧：
“那标下去哪儿？”
“宋尚书替你挑好了地方。”周起望着前头的御道，
“调去左路军狼河卫，一所上千号兵马归你管，去了就是实打实的一所正印。”
狼河卫是个什么火坑，周起心里比谁都清楚，他在堂上拿陛见的差事挡了一回，原就没打算真把人送进虎口。
只是这汉子是刚从雁雍拨过来的，一路还没经过事，他倒要借宋泰递过来的这顶乌纱瞧一瞧，这人心里装的到底是正五品的前程，还是他周起。
周起停住脚步，侧身看向罗承义：
“等面了圣交割完差事，你就得去狼河卫走马上任，领了告身就能动身。”
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