第883章 何惧丧身之险！ (第2/2页)
磨了几十个人以后，被割断了。
那一下带走了三个人。
绳子断裂的声音很脆，像折断一根竹筷子。
后面拽着绳子的三个人接连失去着力点，前面那个还抓住了一块凸石，后面两个直接滑坠。
第三个人掉下去的时候，喊了一声。
那声音在山谷里撞了好几个来回，越来越小，最后被风吃掉了。
陈九经让人把所有的绳子都检查一遍，磨损超过三成的全部换掉。
翻过山梁到另一侧时，天已经黑了。
第三天更难走。
溪谷收窄，两侧的崖壁向内挤压，有些地方窄到人要侧着身子才能过。
头顶的天只剩一条线。
溪水在这段变深了，没过膝盖，水底的石头又滑又圆，每走一步都得拿棍子探。
向导说前面还有一段更窄的，当地人叫“一线天”，人走到那儿得贴着石壁蹭过去，头顶的缝隙只有两尺来宽。
掉了三十几个人。
大部分是在过一段半淹在水里的乱石滩时出的事——石头底下有暗流，水面看着平静，脚踩下去才知道底下是空的。
有个潮州来的渔民水性好，掉下去以后自己扒着石头爬上来了，浑身湿透，嘴唇青紫。
陈九经让人给他灌了口烈酒，拿干布裹住，继续走。
那天傍晚歇下来的时候，空气里弥漫着一股湿冷的腥气。
干粮已经吃了大半，剩下的按计划还能撑两天，但人的精气神比粮食消耗得更快。
陈九经拎着一截松明子走到队伍中段。
他没有讲什么大道理，也没提什么赏银。
他只问了一句话。
“你们知道邓艾吗？”
没人应声，几千双眼睛在暗处看着他。
“邓艾偷渡阴平，走的也是这种路。”
陈九经把松明子往石壁上一插，火光把他的脸照出一半明一半暗。
“他翻的山比咱们高，带的人比咱们少，走的天数比咱们长。他手底下的兵也摔死了不少——史书上写的是‘攀木缘崖，鱼贯而进’，八个字，轻飘飘的。但他做到了。”
他环顾四周，那些靠在崖壁上歇脚的兵，有的抬起头，有的没有。
“邓艾做得到的事，咱们也做得到。”
这话没什么新鲜的，也不算多高明。
但从一个和他们一样浑身泥水、手掌磨得见骨的人嘴里说出来，比任何圣旨都管用。
有几个人开始啃干粮了。
第四天，路开始往上走。
溪谷到了尽头，前面是一道几乎垂直的石壁。
向导说翻过这道壁，再走小半天，就能看见海龙屯的后山。
这道壁用了整整一天才翻过去，掉了十几个人。
到第五天清晨，陈九经站在一道山脊上。
山脊两侧是万丈深渊，前方的山势陡然拔高，一条石阶从悬崖上凿出来，贴着绝壁往上蜿蜒。
石阶宽不过三尺，一侧是削平的山壁，另一侧是无底的深谷，没有护栏，没有扶手，风从谷底灌上来，能把人吹得站不稳。
海龙屯唯一的上山路。
陈九经清点了人数。
从出发时的八千零二十三人，到现在，还剩七千八百一十六人。
五天，掉了两百零七人。
他蹲在山脊上，看着那条贴在悬崖上的石阶，嘴里嚼着最后一块腌肉。
肉已经有了馊味，他没吐。
旁边的千总凑过来，声音压得很低：“将军，这条路——”
“我知道。”
陈九经把腌肉咽下去，站起来拍了拍手上的盐粒。
那条石阶弯弯曲曲地延伸上去，有些地方的台阶已经风化碎裂，露出下面松动的碎石。
从这里看上去，像一条灰白色的疤痕挂在青黑色的崖壁上。
“今晚修整，所有人吃饱睡够。”
他转过身面对身后的队伍，声音不高，在山风里散得很快。“明天卯时，上山。”
千总的喉结动了一下：“这条路上去，得掉多少人？”
陈九经没回答。
他低头看着自己的手掌，五天的攀爬把掌心磨出了厚厚的老茧，指缝里嵌着洗不掉的灰泥，右手中指的指甲盖在第三天翻山梁时整片掀掉了，露出底下暗红色的肉。
他攥了一下拳头，指甲盖的位置传来一阵钝痛。
“能有一半人活着上去，就够了。”
千总的脸色变了。
七千八百多人，一半——那是将近四千条命。
陈九经没再看他，转身走向山脊边缘。
风从脚下的深渊里涌上来，吹得他皮甲上的系带啪啪作响。
远处，海龙屯的轮廓隐没在暮色里，只露出一截城墙的影子，像一道嵌在天际线上的黑色牙齿。
他的手伸进怀里，握住了那枚铜印。
金属冰凉。