第1124章 日新月异之利弊之事 (第1/2页)
刘体道得了海瑞的准话，千恩万退了出去，一宿没睡踏实，第二天一早就候在衙门口，准备陪海瑞出城查访。
谁知海瑞更早的时候就换了半旧青布长衫，只带了李庆芳，离开了县衙。
海瑞还留下话，说不用刘县令陪同，就是随便走走看看，让刘体道该办公就办公，不必跟着。
刘体道摸不透海瑞的心思，却也不敢违拗。
他让手下伶俐的主事，带着一份手绘的太仓县城街巷图，追上了海瑞二人。
又派了几个书办远远跟着接应，便回了衙署等候消息。
海瑞和李庆芳出了县衙，沿着青石板大街慢慢逛。
太仓本就是江南富庶县份，三年前路政改造铺了柏油主街，拆了西半段老城城墙拓了新城，连城外原来的乱葬岗都改成了工商业新区。
海瑞出县衙时正是辰时正，各家铺子都卸下了门板，街上人来人往，推独轮车的、赶驴驮货的、穿长衫的掌柜、短打的夥计，挤得整条街都透着热气。
海瑞记得十年前自己来过太仓，那时候城里满打满算才两万两千人，现在远远望去，沿街铺户比当年多了一倍还不止，路边等着揽活的短工就站了半街，一眼就能看出比当年繁盛太多。
两个人顺着大街往北走，半个时辰就到了北门的娄江码头，这是太仓最大的货运码头，挨着长江口，离江南造船厂不到三十里，是江南棉货、南洋洋货进出的要道。
远远就望见码头边上立着两个黑铁架子，突突冒着白汽，海瑞不常见到码头用的蒸汽起重机
械，便拉着李庆芳绕开人群凑过去看。
那黑铁架子就是蒸汽起重机，两个穿油污短褂的工人站在操作台上扳着阀门，铁钩子一垂一勾，就把一整包百多斤重的棉花包从货船里吊起来，稳稳落在码头边的运货马车上。
码头管事站在一边敲锣喊号，不到两刻钟，一船三十包棉花就卸完了。
旁边一个等着卸粮的老船主蹲边上，和邻人念叨：「这玩意真是神了，放在五年前，卸这一船棉花得二十个壮丁扛一天，还得歇三回，现在两个人两个时辰就完活，省了多少力多少脚力钱。」
李庆芳拉了拉海瑞的袖子低声说道：「去年江南造船厂造出第一批蒸汽起重机，先给几个大码头试用，太仓是第一批，我去年来的时候还没有这东西，才半年就用上了。」
海瑞点点头，顺着码头往货栈看，沿街几十间货栈，门脸上都挂着黑底金字招牌，什麽「张记南洋苏木栈」「范记机制棉纱栈」「王记北洋皮货栈」。
门口都停着运货大车，夥计扛着货签跑进跑出，牙人攥着帐本子在路边和客商讨价还价，声音隔着半条街都能听到。
码头空地上摆满了路边摊，卖大饼的、卖凉茶的，还有给船户补网修橹的，密密麻麻挤了一两百个摊子，每个摊子边上都围着人，铜钱银元的叮当声混着说话声，乱糟糟的却满是活气。
海瑞站在边上看了一刻钟，有个扛货包的夥计从他身边过，短褂洗得发白，腰里却别着一个粗瓷搪瓷缸，是本地搪瓷厂出的，五分钱一个，放到十年前，只有掌柜才用得起。
海瑞叹了一句说道：「看来百姓的日子确实比从前好过了。」
李庆芳点头称是，两个人又绕开码头往西门走，去新城的工业区。
刚出老城口子，就听见一阵轰轰隆隆的声响从路边院子传出来，隔着老远都能感觉到地面轻轻颤。路边围墙门口挂着木牌子，写着「陈记蒸汽织布厂」。
门房见两个人穿得像外地客商，也没拦，笑着打招呼道：「两位是来收布的吧？里面请，我们东家刚出了一批新纱，颜色正价格低。」
两个人顺着院子往里走，院子堆着一捆捆刚拉来的皮辊棉，後面厂房敞开着门窗，八台蒸汽织机排成一排，锅炉在厂房角落呼呼冒白汽，飞梭带着棉布来回飞，梭子撞筘的声音啪啪响。
一个工人管一台织机，手里理着经线，时不时剪个线头，不到一个时辰，一匹十丈长的白布就下了机，卷布工人接过去卷好，堆到门口待运。
东家陈德友见两人气度不凡，见了连忙从帐房出来打招呼拱手问好。
海瑞问道：「东家，这厂子一个月能出多少布？」
陈德友以为是来了大客户，笑道：「不瞒两位，八台机子连轴转，一个月能出两百八十匹布。」
海瑞不是那种不知道五谷贵贱的官员，他对於市场价格很敏感。
按照市售布匹的价格，再折算利润率，这个小作坊一年的产出，应该就超过上百银元了。
如果是种地，要产生这麽大的利润，至少要百亩的上田了。
也难怪苏泽总是说发展是良方，这样一个小作坊就能抵得上百亩土地的出产，解决了十几个就业岗位，这要比种田强多了。
海瑞问道：「东家看起来眼生，工坊是才开的？」
陈德友挠挠头说：「客官慧眼，看来是经常来我们太仓的老主顾了。」
「在下自祖父辈就在乡下占了三百二十亩地，我原来也住在乡下，天天盯着收租，和佃户吵来吵去，一年到头也剩不下二十两，还得得罪人。」
「前年刘知县推乡绅进城，开织布厂赚得多还省心，就把地都分着卖给佃户了，拿了卖地的八百两银子，又拉了两个朋友合股，买了这八台织机，这才干了一年，本钱快收回来了，这不正想着再添四台呢。」
正说着，歇工的铃声响了，工人们都出来到院子歇着，买茶水买饼子吃。
李庆芳则拉着一个年轻工人搭话，那工人叫李阿狗，原来就是租陈德友家地的佃户，他挠着头笑道：「我原来租十亩陈老板的地，一年交了租，除去种子农具，一年剩不到三两银子，娶媳妇都娶不起。」
「现在在这里做工，一个月管一顿午饭，还拿六钱银子，我媳妇也在厂里做浆纱，一个月还能拿三钱，两个人一个月就是九钱，一年下来能攒五
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