OF5-EP3：王者归来（2） (第2/2页)
够在苏丹中部地区占据一席之地也仅仅是因为联盟军与沙特阿拉伯境内部分地区的埃米尔们之间存在不可告人的利益关系。以朱利安亲王为地区行政首脑的苏丹自由地区成立后，麦克尼尔出于安抚北方苏丹军队和对外掩人耳目的需要而默许苏丹中部地区依照俄国的技术标准实施义体化改造，尽管他一直以来都在寻找替代品——考虑到自由军将来不可避免地要与美利坚帝国摊牌，允许来自美利坚帝国的技术标准成为苏丹自由地区的主流是个相当危险的决定；另一方面，已经在苏丹的资源开发中占有一席之地的日本企业已经让一些苏丹人感受到了威胁，自由军继续给日本企业大开方便之门极有可能导致外务省对苏丹产生不切实际的幻想并自作聪明地拟定些损人不利己的新方针，就像同一群官僚去年试图在拉拢犹太人的同时反过来以此要挟阿拉伯世界给日本提供更优惠条件时那样。
“照这样来看，我们若要同时排除三个超级大国的影响并确保以较高的速度和质量推动义体化，就只能选择印度了。”惊觉苏丹自由地区防范了所有潜在风险的后果是根本找不到可靠外部合作伙伴的麦克尼尔只得退而求其次。忙里偷闲地在耶路撒冷组织了一次苏丹自由地区经济事务会议的他安慰战友们说，虽然印度的义体技术不能与三个超级大国相提并论，作为亚元区和东亚联合经济体三大支柱之一的印度在相应领域的建树仍位列第二梯队。“从地理角度来看，环印度洋区域的合作当然更有利可图。”
“你忽略了一件事，印度现在是大东合众国的一部分。”见麦克尼尔还沉浸在上个平行世界建立JIOR经济合作协议的幻觉中，埃瑟林不得不出面提醒对方，在第四次世界大战中战败并把大片西北地区领土割让给邻国后加入大东合众国的印度完全无法抗拒来自高层的压力，“经济上的相对自主，只是个幻象。那些活跃在东非联邦的印度商人，他们毫无疑问在为大东合众国巩固经济影响力和继续扩张服务。”
“好吧，那我们只好向外星人寻求援助了，比如月球人，或者杰特拉帝人。”开了个玩笑的麦克尼尔转而严肃地说，既然自由军现阶段和未来5年内都不打算和大东合众国及其盟友发生军事冲突，选择印度作为合作伙伴是个相对安全些的选择，“现在俄国也是EC的重要成员国，请问您的意思是德国或英国也成了俄国的一部分吗？大元帅，我们终究不可能同时和整个世界为敌……总要留有余地。印度不是最好的选择，是相对而言不那么差的选择。或许苏丹有办法自力更生，可我们等不起。”
“这就是上帝给非洲人安排的位置了……”没指望麦克尼尔听从自己建议的埃瑟林另有主张，他可以尝试着说服麦克尼尔或干脆瞒着麦克尼尔推行自己的计划，但这样一来他自己也要不可避免地做太多越界的事。“……他们做不到，于是得到了他们应得的。廉价的人道主义和唯结果论的功利心态又助长了他们的无能。”
“所罗门将军还有对您崇拜得五体投地的波义尔理事长，他们的祖先也是来自非洲的黑人啊。在许许多多的方面，尤其是以您的视角来看，他们比同期G DI内部的德意志人做得要好得多，尽管我还是对波义尔的某些做法持保留态度。”麦克尼尔藏在微笑中的眼神变得有些危险了。“关于苏丹的经济问题，今天就到此为止。说到我方在耶路撒冷问题上的基本立场，有两个原则是不能改变的：其一，确保我们的盟友能够进入以合法方式公正地选举产生的立法机构且拥有主导地位；其二，确保我军退意已决的官兵能以新以色列人的身份在耶路撒冷地区得到他们应得的回报。”
世事无常，有时候事态的变化来得比麦克尼尔预想中的还要剧烈，更有许多蝴蝶效应是他无从预测的。由于俄军驻黎凡特联邦集群镇压耶路撒冷地区的叛乱期间屡次爆出智能武器装备自行叛乱的丑闻——以至于坊间谣传称抵抗军干脆依靠从俄军叛逃的飞机建立了一支空军——俄国生产制造的各类智能设备的可靠性在整个欧洲范围内受到了广泛质疑，多国高层顶住来自莫斯科的施压、宣布暂停进口相应商品。到2031年4月，随着【但他林号】在伊拉克西部沙漠地区出没期间多次袭击当地城镇，因俄军长期未能恢复局势平稳而开始对俄国人心生不满的黎凡特联邦高层也委婉地表示，如果莫斯科不能以实际行动证明这些隐患爆发后能在短时间内得到平定，则黎凡特联邦有权阻止隐患进入国境。
在席卷欧洲和中东地区的一片混乱中，苏丹的态度尤为耐人寻味。哈利勒将军控制下的苏丹军队，原本与俄国亲近，后在俄国人试图扶持政治立场更接近莫斯科的军队派系未果后转而与美利坚合众国结盟——前往英国留学的哈利勒将军本人便是这一时期的见证者——却又不得不在合众国节节败退并被帝国取而代之后像战败的埃及那样重新倒向俄国人。赶在北方的埃及政客们表态之前，哈利勒将军发表了一次主题模糊不清的演讲，把发生在中东地区的一系列乱象归咎于黎凡特联邦缺乏经济主权。虽然他并未明确提及要为黎凡特联邦近期的乱象负责的【外国】究竟是哪个国家，一些关心各国政局变化的商人已经从喀土穆近期发布的【逐步替换和淘汰不安全智能设备】等一系列命令中察觉到了端倪。
俄制智能设备在苏丹大部分地区的统治地位很快就要终结，这对于有意填补其空白的美利坚帝国、日本等国的相应企业来说当然是个大好机会。但是，对此早有心理准备的麦克尼尔却没料到率先来访的竟然会是韩国人。就在得知金京荣即将访问苏丹的消息前不久，他还私下里对老格兰杰说，要是实在找不到合适的合作伙伴，继续向以天西机械公司为代表的日本企业开放市场也未尝不可。
“毕竟他还算是我们的人。”
朱利安亲王得知这一消息时也惊讶了好一阵。他很快想到了金京荣的实际意图——多半是为了投石问路、给韩国向欧洲相应市场进军做必要的准备工作。虽不像日本那样依靠着号称【日本奇迹】的辐射清理技术在21世纪10年代实现了经济振兴，保持中立、在两大阵营之间左右逢源的韩国走着钢丝保住了发达国家地位20余年是不争的事实，但韩国人的好日子在【六十日战争】和第四次世界大战相继结束后也走到了尽头。美利坚的霸权已是昨日黄花，所谓的自由世界不复存在，不得不接受国际经济环境现状的韩国人在融入了东亚经济联合体后发现他们几乎在所有依赖先进技术的产业方面都面临着大东合众国同行的挑战。若韩国不能抓住俄制智能设备市场份额受到沉重打击的机会，则它迟早会沦为大东合众国智能设备的加工承包商。
“在这个自由的火光日渐黯淡的时代里，金总统是少数仍能坚持原则的自由斗士，实在值得敬佩。”出于麦克尼尔对3号平行世界过去经历的讲述，于韩国代表团抵达喀土穆的次日与金京荣会晤的朱利安亲王也愿意以善意的视角看待金京荣的一举一动。虽然韩国境内和流亡海外的反对派指责金京荣沦为了大东合众国的代理人，这位当选总统后因不断设法推迟下次大选时间而受到不少批评的政治家在7年里已为保全韩国尽力而为。参与建立亚元区、加入东亚联合经济体、与北方的同胞和解并组建高丽联邦、让高丽联邦的北方部分率先并入大东合众国从而规避要求韩国进行政治一体化的最后通牒……除经济因大东合众国和俄国各自支配的两个经济圈之间的明争暗斗而没有明显起色外，余下成果还算差强人意。“我在美利坚帝国听一些流亡者说，您当选的那一次大选会是韩国历史上最后一次大选，但他们说错了。在此我要恭喜您的战友韩京冀当选了下一任总统，为确保自由的火炬仍能在东亚屹立不倒，我想和您一同为他的就职典礼送上一份礼物——韩国也需要这么一份礼物。”
“公爵殿下，在开始讨论经济事务前，我有一个私人请求。”得益于智能设备的快速发展，如今使用不同语言交流的人们大多不再需要翻译跟随，“听说，与您密切合作并在苏丹中部地区开设军事基地和训练中心的自由世界救赎军，其招募人员包括从我国流亡海外的难民或现美利坚帝国公民。”
“确有其事。”朱利安亲王自然没法否认这一板上钉钉的事实。
“我所掌握的消息还表明，有流亡者在自由军的美利坚帝国本土机构内私自成立了一个【自由韩国委员会】，并向自由军的任务中心递交了一些其内容对我国极为不利的军事行动方案。”金京荣没有透露他的消息来源，朱利安亲王也无从得知泄密者究竟来自自由军内部还是大洋彼岸的美利坚帝国，“刚才您认为我国是自由之国的典范，但好像您的一部分合作伙伴不这么认为，而且他们已经把我国列为了目标。”
“您所说的这部分情况，我……并不掌握。”朱利安亲王马上转移了话题，称自己愿打消韩国友人的疑虑，“但我可以带您去参观位于苏丹自由地区的自由军训练设施，到了那里之后，您就会明白在我的治下活动的自由军官兵从未参与此类活动。至于您所描述的情况，我会和位于美利坚帝国本土的联络人员核实。”
TBC